Canada – Si vous entendez deux cent soixante-dix-sept, vous pensez automatiquement à 277, n’est-ce pas? En est-il de même pour votre enfant? Pense-t-il plutôt à 20060107?

La dyscalculie est une faiblesse dans l’apprentissage des opérations de calcul, mais aussi une incompréhension des mathématiques en général. C’est pourquoi on parle aussi d’un trouble de l’apprentissage des mathématiques.

On observe, chez les enfants atteints de dyscalculie, un retard significatif dans les tests standardisés de mathématiques. La réussite scolaire en est, bien évidemment, très affectée.

Les quantités numériques posent problème aux enfants présentant une dyscalculie, c’est-à-dire qu’ils font difficilement l’association entre un nombre et une quantité. On peut comparer cela au défi que représente l’association des lettres et des sons chez les dyslexiques.

Causes
Différentes problématiques peuvent être la cause de ces difficultés en mathématiques. Par contre, il ne s’agit ni d’un déficit sensoriel ni d’une déficience intellectuelle. On attribue généralement la dyscalculie à un dysfonctionnement du processus de traitement du calcul et à des aires cérébrales particulières, mais la recherche en est encore à ses débuts.

Selon l’Association québécoise des troubles d’apprentissage, des limites au plan de l’attention peuvent causer des erreurs d’inattention les menant à utiliser la mauvaise opération (p. ex. une soustraction au lieu d’une addition), à ne pas compter adéquatement ou à omettre des emprunts et des retenues. Si l’enfant présente aussi un trouble de la lecture, il aura tendance à inverser des chiffres.

Des problèmes exécutifs peuvent également nuire à la résolution de problèmes. Par exemple, l’enfant va répéter la même erreur sans cesse ou bien il n’arrivera pas à considérer plusieurs pistes de solutions en même temps.

Il arrive aussi que les personnes atteintes de dyscalculie aient des problèmes d’ordre visuo-spatial. Ces problèmes nuisent à l’organisation spatiale des problèmes et à l’alignement des chiffres. Les mesures et la géométrie deviennent alors très problématiques.

La dyscalculie est moins bien connue que certains autres troubles d’apprentissage parce que les enfants ont tendance à la dissimuler. Ils développent des stratégies de contournement comme apprendre par cœur la table des multiplications sans pourtant en comprendre le sens ou bien ils estiment qu’ils sont nuls en maths sans chercher plus loin.

Recommandations
Pour remédier à ces difficultés, il existe quelques exercices. Par exemple, appliquer les apprentissages à des situations de la vie quotidienne. L’épicerie est un lieu où il est facile d’appliquer les mathématiques à des activités concrètes.

L’utilisation d’une approche multisensorielle pour l’apprentissage des tables, c’est-à-dire en sautant, en chantant, etc., ou l’élaboration de trucs par l’enfant lui-même peuvent s’avérer de bonnes stratégies.

Lors d’un examen, il est important d’allouer un peu plus de temps à un enfant souffrant de dyscalculie. Il importe aussi de corriger autant sa démarche que sa réponse.

Chez l’adulte, même si l’apprentissage des mathématiques en milieu scolaire est terminé, la dyscalculie ne disparaît pas. Elle cause encore certains problèmes. Les dyscalculiques ont de la difficulté à saisir le prix d’un produit, à estimer une distance ou la taille d’un objet.

Par Marie-Christine Leblanc

Laval – Vanessa, une élève dyslexique souffrant aussi de troubles de l’audition, n’a pas reçu les services requis pour ses troubles d’apprentissage. La Commission scolaire de Laval est blâmée et doit verser des dizaines de milliers de dollars en dommages moraux aux parents et assurer à Vanessa des services adaptés pour le reste de son parcours scolaire.

C’est ce que rapporte un avis de la Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse (CDPDJ) dont Le Devoir a obtenu une copie. Ceci fait suite à une plainte déposée en août 2008 par les parents de la jeune fille, aujourd’hui âgée de 16 ans.

La Commission scolaire de Laval a jusqu’au 16 juillet pour satisfaire ces mesures ou s’entendre avec les plaignants. Sinon, la CDPDJ portera la cause devant les tribunaux.

L’histoire de Vanessa a commencé il y a plus de huit ans alors qu’elle était en 3e année du primaire. Des troubles d’audition avaient été diagnostiqués chez cette élève. Toutefois, lors d’une séance d’observation pendant une dictée, elle s’est vu retirer les services spécialisés qu’elle recevait parce qu’elle avait réussi à se débrouiller sans aide.

En 2007, Vanessa apprend qu’elle est aussi atteinte d’une dyslexie dyséidétique et dysorthographique; elle éprouve de grandes difficultés en compréhension et en expression écrite.

Les parents de Vanessa, découragés, demandent qu’elle soit transférée dans une autre école. Le transfert n’a toutefois pas lieu. Vanessa continue son cheminement à l’école Saint-Maxime à Laval. Les parents décident donc d’engager, à leurs frais, Marielle Potvin, une orthopédagogue. Elle a alors pour mission d’aider la jeune fille à se familiariser avec des logiciels adaptés à ses troubles d’apprentissage.

Mme Potvin rencontre les membres de la direction de l’école et se heurte à un manque de réceptivité et d’ouverture. Selon elle, la direction de l’école ne voulait pas reconnaître le handicap de Vanessa et refuse de l’aider.

Par ailleurs, il faut comprendre que lorsqu’un élève a un trouble d’apprentissage, un enseignant ou un spécialiste le signale à un comité, mais c’est la commission scolaire qui décide si l’élève a besoin ou non de services particuliers.

À la suite de la parution de l’article dans Le Devoir, Marielle Potvin écrit sur son blogue : « Enfin, on reconnaît que le manque d’informations a entraîné des conséquences graves chez une élève qui, avec les aides technologiques appropriées et la ténacité dont elle fait preuve, aurait pu accéder au succès ».

Les informations contenues dans cet article proviennent de l’article Commission des droits de la personne – Une commission scolaire blâmée pour avoir négligé une élève dyslexique paru le 16 juin dans Le Devoir.

Par Marie-Christine Leblanc

France – Médialexie conçoit des logiciels pour venir en aide aux personnes atteintes de dyslexie, de dyspraxie, d’un trouble spécifique du langage ou tout autre problème de communication.

Médialexie, une entreprise française, développe et conçoit des logiciels qui offrent une solution efficace pour compenser les troubles du langage.

La Barre d’outils Médialexie, lancée en 2004, offre des fonctionnalités qui sont faciles à utiliser. Elle réunit en un seul logiciel une dictée vocale, un ensemble d’outils et un correcteur de la dysorthographie. Elle est disponible en trois versions qui présentent des fonctions différentes : Prélude Éducation, Classic et Premium.

Les mises à jour des logiciels sont gratuites et permettent à l’utilisateur de bénéficier d’applications supplémentaires qui résultent de demandes adressées à Médialexie par les utilisateurs ou les intervenants.

Médialexie offrira prochainement un nouvel outil inspiré de la cartographie mentale, un prédicteur de mots spécifique aux troubles spécifiques du langage. Cet outil permettra aux personnes atteintes de dysorthographie de recevoir de l’aide du logiciel pour la formulation d’un mot ou d’une phrase. La personne n’aura qu’à taper ou dicter les premières lettres d’un mot et le logiciel lui fera des suggestions.

L’entreprise a également plusieurs projets de recherche et de développement en cours, notamment un système de prises de notes automatique en classe.

Il est possible de se procurer les logiciels au Canada auprès de Linguistique Électronique Système inc.

Pour découvrir d’autres logiciels susceptibles d’aider les jeunes ayant des difficultés d’apprentissage, consultez ce dossier spécial produit par l’équipe du magazine l’École branchée.

Par Marie-Christine Leblanc