Canada – Difficile pour un enfant de s’intégrer à ses pairs? Pour un enfant atteint du syndrome des dysfonctions non verbales, qui accumule les maladresses, c’est loin d’être une partie de plaisir.

Le syndrome des dysfonctions non verbales (SDNV) est une entité clinique complexe qui interfère avec plusieurs aspects du fonctionnement quotidien de l’enfant et de l’adulte selon l’Association québécoise des troubles d’apprentissage. En effet, le SDNV regroupe plusieurs déficits sur les plans moteur, cognitif, scolaire et social.

La cause la plus souvent évoquée par les auteurs est une atteinte congénitale ou traumatique du côté droit du cerveau. Il faut toutefois comprendre que même si les symptômes se rapprochent de l’autisme, ce sont deux entités cliniques distinctes parce que l’enfant autiste ne souffre pas du manque de contacts avec les autres tandis que l’enfant atteint du SDNV en souffre.

Principales caractéristiques
Les enfants souffrant du SDNV ont jugement social inadapté. Ils n’ont pas conscience de l’impact de leur comportement sur les autres. Ils ont des maladresses qui nuisent considérablement aux relations sociales. Par le fait même, ils sont souvent confrontés au rejet par leurs pairs. Ce qui représente l’aspect le plus difficile pour eux.

De plus, ils décodent difficilement les éléments de la communication non verbale comme les émotions, le langage corporel et la gestuelle. Par exemple, ils perçoivent difficilement les changements dans l’intonation de la voix ou un froncement de sourcil.

Les personnes atteintes du SDNV ont aussi peu d’habileté visuo-perceptive et visuo-spatiale. Ils ont du mal à percevoir les détails essentiels sur une image, à s’orienter dans un nouvel endroit ou à se repérer sur une carte routière. Ils ont également de la difficulté à saisir la signification d’informations visuelles comme les panneaux de signalisation, les tableaux, les images de bandes dessinées et même les expressions faciales.

Les processus impliqués dans la résolution de problèmes et le raisonnement sont aussi touchés. L’élaboration de stratégies, la planification et l’organisation exigent de bonnes aptitudes de flexibilité mentale, ce que les personnes souffrant du SDNV n’ont pas.

C’est pourquoi elles ont du mal à affronter les changements qui surviennent dans leur quotidien. Organiser efficacement leur agenda ou entreprendre des activités nécessitant plusieurs étapes de planification représentent tout un défi pour ces personnes. Elles vont d’ailleurs privilégier les activités routinières.

Un trouble de la coordination motrice des muscles et des membres du corps est aussi présent chez les personnes présentant des troubles d’apprentissage non verbaux. Les gestes et les mouvements du corps ne sont pas toujours appropriés à la situation. La dextérité et l’équilibre sont aussi touchés. La natation, le vélo et le dessin sont donc des activités qu’elles évitent.
Il est important de comprendre que ces caractéristiques ne sont pas toutes présentes chez les personnes atteintes du SDNV.

Pour ce qui est de leurs atouts, ce sont, en général, des personnes douces, aimables, calmes et généreuses. Elles se démarquent sur le plan du décodage en lecture, mais aussi en ce qui concerne le langage parlé et le niveau de vocabulaire.

Interventions
Il faut procéder rapidement au dépistage du SDNV parce que les perturbations du fonctionnement cognitif nuisent évidemment à la réussite scolaire, mais aussi à certaines activités sportives ou artistiques, à la socialisation, à l’épanouissement personnel et à l’estime de soi.

Plus les interventions commencent tôt, plus l’enfant a de chances de développer une meilleure estime de soi. Il pourra aussi faire l’apprentissage des règles sociales en bas âge et entreprendre la réadaptation de ses fonctions exécutives (organisation, planification, etc.).

Pour améliorer la motricité et la sociabilité, il est important de favoriser la pratique de sports et d’activités. On recommande aussi une consultation en ergothérapie.

Des cours d’expression théâtrale peuvent aider à la compréhension et l’expression des émotions. On peut aussi aider l’enfant à développer ses capacités de décodage des signes non verbaux en verbalisant les comportements à adopter.

Sur le plan pédagogique, l’utilisation de matériel nécessitant les fonctions verbales est à privilégier. Accorder plus de temps pour l’organisation et la résolution de problèmes est aussi une bonne solution.

C’est très important de valoriser l’enfant en lui proposant des activités où il excelle. Et même si ça ne fait pas disparaître le trouble d’apprentissage, il faut, bien sûr, l’aimer inconditionnellement et l’encourager sans cesse.

Par Marie-Christine Leblanc

Canada – Il fait le clown pendant les directives, il demande souvent de répéter, il n’applique pas les consignes, il est souvent dans la lune, ce n’est peut-être pas de la mauvaise volonté, mais plutôt des signes qu’il présente un trouble auditif central.

Le trouble auditif central (TAC) ne touche pas la sensibilité auditive, mais plutôt le traitement des messages auditifs. L’enfant atteint d’un TAC entend le message verbal. Il a cependant de la difficulté à en interpréter le sens.

Les personnes atteintes d’un trouble d’audition centrale présentent des difficultés marquées en ce qui concerne l’intégration, le décodage, l’organisation, l’interprétation et la mémorisation de messages verbaux, particulièrement dans un milieu bruyant.

Chermak et Musiek, estimaient, en 1997, la prévalence des TAC chez les enfants à 2 ou 3 % et un ratio de deux garçons pour une fille.

Caractéristiques
Un enfant qui a un trouble auditif central a de la difficulté à demeurer attentif en classe. Il a aussi des problèmes de mémoire auditive, c’est-à-dire qu’il retient difficilement les noms et les dates. De plus, il suit difficilement les consignes multiples.

L’élève atteint d’un TAC est évidemment conscient des difficultés qu’il éprouve au quotidien. Il se rend bien compte qu’il n’arrive pas à suivre les consignes aussi bien que ses pairs. Pourtant, il est là pour apprendre comme les autres. C’est pourquoi il a besoin de sentir que les exigences de son enseignante ou de son enseignant sont adaptées à ses besoins.

Pour aider l’enfant à développer son estime de soi, il faut autant que possible l’encourager et lui faire part de commentaires positifs. Il faut surtout éviter de le comparer ou de le critiquer gratuitement.

Trucs en classe
Le ministère de l’Éducation du Nouveau-Brunswick a développé, il y a quelques années, une trousse d’informations sur les troubles d’audition centrale. La trousse comprend un volet intervention en classe qui contient plusieurs trucs. La première chose à faire pour aider l’enfant à se sentir bien en classe est de réduire le niveau de bruit. Pour cela, on peut, par exemple, fermer la porte et placer des amortisseurs sous les pattes de chaises. Il importe aussi d’obliger les élèves à garder le silence complet lorsqu’une directive est donnée.

L’élève doit idéalement se placer le plus près possible de l’enseignant pour qu’il puisse bien voir son visage et mieux se concentrer. L’enseignant peut régulièrement poser des questions pour vérifier la compréhension de l’enfant et également pour garder son attention. Des supports visuels qui complètent les explications vont aussi attirer son attention.

L’utilisation de consignes simples et courtes va permettre à l’élève de mieux suivre. Dans le cas où les consignes ne semblent pas claires, on peut reformuler et paraphraser pour l’aider à saisir des bouts de phrase qu’il n’a pas compris la première fois. Écrire les consignes au tableau est aussi une bonne solution. La meilleure façon d’aider l’enfant est de l’encourager à développer ses propres stratégies comme lever la main quand il ne comprend pas.

La trousse propose aussi des exercices visant l’amélioration des habiletés auditives centrales. Par exemple, faire entendre à l’enfant une série de différents sons (cloche, sifflet, flûte, etc.) et lui demander de les nommer dans l’ordre entendu. Le jeu « Je pars en voyage, j’emporte… » est fortement recommandé pour stimuler la mémoire auditive.

Par Marie-Christine Leblanc

Canada – Votre enfant marche, rit et dessine, mais ses yeux parlent plus que sa bouche, il est peut-être atteint d’un trouble du langage.

L’Association québécoise des troubles d’apprentissage insiste sur la différence entre un retard de langage et un trouble du langage. Le retard de langage correspond à un décalage par rapport à la courbe de développement normal. Ce décalage est lié à un contexte particulier (carence, multilinguisme, retard intellectuel, otites répétées, etc.).

Le trouble du langage se définit plutôt par la présence d’anomalies dans la croissance. L’acquisition du langage ne se fait pas selon le développement régulier. Il n’y a aucune cause apparente et ne s’explique pas par une déficience intellectuelle ni par une déficience auditive, comme ça peut être le cas lors d’un retard de langage. La principale différence est que le trouble du langage est permanent.

Manifestations
Un enfant qui présente un trouble du langage manifeste généralement une difficulté marquée à se concentrer sur le message oral et même à le comprendre s’il est formulé trop rapidement. Il est difficile pour lui de parler avec une structure grammaticale adéquate, d’écouter une conversation concernant un sujet qui ne lui est pas familier et de suivre des indications données oralement ou par écrit.

Dysphasie
Dans la catégorie des troubles du langage, il y a ce qu’on appelle un trouble spécifique du langage connu aussi sous le nom de syndromes dysphasiques ou dysphasie. Les syndromes dysphasiques se caractérisent par un trouble dans l’acquisition du langage malgré une intelligence non verbale normale et une absence de dommages cérébraux sévères. Les enfants dysphasiques entendent bien, mais ont de la difficulté à saisir le sens des mots. Ils ont également de la difficulté à se faire comprendre parce qu’ils ne trouvent pas les mots exacts pour exprimer leurs idées.

La dysphasie est donc un trouble permanent qui a des répercussions sur la vie affective, sociale, familiale et scolaire de l’enfant. Le degré de sévérité peut varier. Lorsque la personne est atteinte d’une dysphasie légère, elle est souvent décelée en milieu scolaire seulement. Si l’enfant est atteint à un degré modéré ou sévère, il doit être confié à une classe particulière. Peu importe le degré de sévérité, le diagnostic doit être posé par un orthophoniste.

L’Ordre des orthophonistes et audiologistes du Québec (OOAQ) estime, selon une étude menée aux États-Unis, qu’environ 25 enfants sur 10 000 seraient dysphasiques, et ce serait majoritairement des garçons. Toujours selon l’OOAQ, il semblerait que 80 % des enfants ayant des troubles d’apprentissage présentent également un trouble du langage.

Interventions
Certaines attitudes sont à privilégier pour favoriser le développement des compétences langagières de l’enfant. Pour capter son attention, on peut le toucher doucement en lui parlant ou s’adresser à lui en l’appelant par son nom. Il faut évidemment parler un peu plus lentement, en utilisant des mots simples, pour lui donner la chance de suivre. Mettre de l’intonation dans sa voix, utiliser des gestes et des outils visuels, établir une relation favorable et mettre en œuvre des moyens compensatoires sont aussi de petits trucs simples qui favoriseront la communication chez l’enfant.

À l’école, il faut s’assurer que l’enfant connaît bien la signification du vocabulaire employé par son enseignant. On peut créer une liste de définitions et d’illustrations pour l’aider dans son apprentissage. L’utilisation de pictogrammes est à privilégier pour accompagner l’enfant dans sa routine de classe. Plus l’enfant sera stimulé, en fonction de ses besoins particuliers, plus il aura de chance d’évoluer.

Pour aider l’enfant à améliorer son langage et sa compréhension du langage, tout en s’amusant, l’Association Dysphasie + propose une multitude d’activités de stimulation tout au long de l’année comme Les samedis animés ou le Dîner de Noël. Il y a aussi des ateliers et des conférences pour apporter du soutien aux parents d’enfants dysphasiques.

Par Marie-Christine Leblanc

Canada – Si dessiner, écrire, attraper un ballon, faire du vélo, s’habiller, se laver, et même manger, semblent laborieux pour un enfant, la dyspraxie en est peut-être la cause.

La dyspraxie est un trouble de coordination, de planification et de production motrice, selon l’Association québécoise des troubles d’apprentissage (AQETA). Présente dès la naissance, la dyspraxie se caractérise par une immaturité de la région du cerveau qui dirige la séquence de mouvements nécessaire afin d’accomplir un acte moteur.

La dyspraxie n’est pas un trouble d’origine musculaire ni une déficience intellectuelle. Les capacités de compréhension et de raisonnement ne sont aucunement affectées. La personne dyspraxique est capable d’exprimer clairement le but qu’elle veut atteindre et les moyens à prendre pour l’atteindre.

Par exemple, l’enfant est capable de dire : « Je veux attacher mes lacets » et peut même décrire la séquence de mouvements requis pour les attacher. En apparence, l’enfant a l’air de fonctionner tout à fait normalement. C’est pourquoi on parle souvent du « handicap fantôme ».

Concrètement, la dyspraxie est un trouble d’apprentissage relié au « comment faire ». Elle se répercute dans toutes les activités quotidiennes, et ce, dès l’enfance. Par le fait même, l’acquisition de l’autonomie par l’enfant se fait beaucoup plus lentement et tardivement. L’aide des parents et de l’entourage est requise plus longtemps pour éviter que l’enfant dyspraxique se retrouve sans cesse face à des situations d’échec.

La diversité des apprentissages qui se font au cours des premières années de vie représente un réel défi pour les enfants dyspraxiques. Ce défi se transforme souvent en une longue période de stress et d’inquiétude pour l’enfant. Il ne parvient pas à réaliser certaines activités au même rythme que ses pairs et régulièrement, il n’y parvient tout simplement pas.

Types de dyspraxie
Des études estiment qu’environ 10 % des enfants sont dyspraxiques, selon l’AQETA. Ce qui représente entre deux et trois enfants dyspraxiques par classe. Il existe deux types de dyspraxie : dyspraxie orale et dyspraxie motrice.

La dyspraxie orale concerne la coordination des muscles de la langue, des lèvres, de la mâchoire et du palais. La séquence de mouvements articulatoires nécessaires à la transformation des sons en mots se fait difficilement. Ce qui entraîne généralement un retard du langage. Plus précisément, les mots sont mal articulés, le langage n’est pas clair et le débit et l’intensité de la parole sont difficilement contrôlés.

La dyspraxie motrice, quant à elle, touche la coordination des muscles et des articulations du corps. Les séquences de mouvements et de gestes permettant de réaliser un acte moteur sont perturbées.

Difficultés à tous âges
Des difficultés causées par la dyspraxie, principalement la dyspraxie motrice, sont présentes autant à l’âge préscolaire et scolaire qu’à l’âge adulte.

Chez le tout-petit, on observe un retard dans les activités comme se rouler, s’asseoir, se lever et marcher. Tenir son équilibre, courir, sauter, monter et descendre les escaliers, tenir un crayon, manipuler les ustensiles et bricoler sont des actions où il éprouve des difficultés.

Un peu plus tard, à l’âge scolaire, l’enfant dyspraxique rencontre les mêmes difficultés, en plus de celles qui s’ajoutent. Par exemple, il est difficile pour lui d’organiser son sac d’école ou d’attacher ses lacets. Les cours de lecture, d’écriture, de géométrie et d’éducation physique sont particulièrement problématiques.

L’adulte dyspraxique fait aussi face à de nombreux défis quotidiens comme se raser, se maquiller et se coiffer. Accomplir les tâches ménagères pose aussi problème. L’utilisation d’un ouvre-boîte, par exemple, représente tout un casse-tête pour une personne dyspraxique.

Interventions
Une évaluation complète de l’enfant par un neuropsychologue est nécessaire pour diagnostiquer la dyspraxie. Si l’évaluation indique une dyspraxie orale, un plan de rééducation intensif en orthophonie est conseillé. Si l’évaluation correspond à une dyspraxie motrice, un plan de rééducation en ergothérapie est plutôt suggéré.

L’école semble être un milieu particulièrement problématique pour un dyspraxique puisque les parents ne sont pas là pour l’encourager et l’aider. C’est pourquoi il est très important de favoriser l’intégration des enfants dyspraxiques et d’adapter certaines tâches.

Les enseignants et autres intervenants doivent fournir à l’enfant des trucs comme utiliser une règle pour suivre la ligne et ainsi, faciliter la lecture. Tolérer une écriture imparfaite et maximiser le travail fait à l’oral peuvent également aider l’enfant. Dans les cours d’éducation physique comme en mathématiques, il est primordial de séparer en étapes simples ce qu’il faut faire. Allouer un peu plus de temps à l’enfant peut aussi être une bonne solution. L’objectif est de favoriser l’estime de soi.

En complément, Vivre la dyspraxie, le blogue de Sylvie Breton, vice-présidente de l’Association québécoise pour les enfants dyspraxiques (AQED), est riche en conseils. Toutefois, l’AQED, un organisme à but non lucratif qui offre du soutien aux parents, ne possède pas de site web. Pour informations, écrivez à [email protected]

Par Marie-Christine Leblanc