Le Lab-École tire sa révérence après huit années d’innovation en milieu scolaire

Après huit années d’expérimentation, de recherche et de collaboration, le Lab‑École termine officiellement son mandat. Ce projet unique au Québec, lancé en 2017, avait pour ambition de repenser l’aménagement des écoles publiques en misant sur trois piliers complémentaires : la qualité de l’environnement physique, les saines habitudes de vie et le mode de vie actif.

Le rapport de clôture, intitulé « Regard sur l’expérience Lab‑École (2025) » et préfacé par l’ancien ministre de l’Éducation du Québec, Sébastien Proulx, dresse un bilan complet de cette démarche novatrice. Il rappelle que le Lab‑École a permis de remettre au centre des priorités des valeurs souvent négligées dans la conception scolaire, telles que la beauté des lieux, la lumière naturelle et le bien-être des enfants.

Des laboratoires d’innovation aux quatre coins de la province

Six écoles-laboratoires ont vu le jour à Gatineau, Maskinongé, Québec, Rimouski, Saguenay et Shefford. Conçues à partir de concours d’architecture — une première en 50 ans pour les écoles publiques québécoises —, ces écoles ont servi de vitrines pour tester des aménagements innovants, comme des cours végétalisées, des classes modulables et des parcours actifs sécurisés pour encourager le mouvement chez les enfants.

À travers sa Web-série, le Lab-École revient sur ses réalisations marquantes. Les huit épisodes — « Réinventer », « Cultiver », « Jouer », « Apprendre », « Mobiliser », « Se déplacer », « Se nourrir » et « Poursuivre » — offrent un panorama des changements concrets observés dans les écoles participantes.

Dans le dernier épisode, « Poursuivre », des élèves évoquent leur quotidien dans des milieux transformés : accès facilité aux espaces extérieurs, présence de potagers, mobilier flexible et zones de jeu coopératif. Leurs témoignages sont accompagnés de ceux des fondateurs du Lab-École, de membres du personnel scolaire et de partenaires communautaires, qui soulignent l’impact positif de cette initiative sur la vie scolaire.

Un héritage structurant

Bien que le projet tire officiellement à sa fin, ses retombées se feront sentir à long terme. Neuf publications, plusieurs aménagements réalisés et des recommandations concrètes ont été légués aux milieux scolaires et aux décideurs. Les témoignages recueillis révèlent un sentiment d’appartenance accru chez les élèves, une motivation renforcée pour l’activité physique et une meilleure appropriation des espaces par les équipes-écoles. Le modèle Lab‑École a d’ailleurs inspiré plusieurs pratiques désormais reprises dans les guides ministériels et les formations offertes aux centres de services scolaires, aux municipalités et aux milieux communautaires.

Des défis surmontés et des pistes pour l’avenir

Malgré des obstacles — retards liés à la pandémie, changements politiques ou méconnaissance du mandat —, le Lab‑École a réussi à maintenir sa vision. Le rapport formule cinq recommandations pour assurer la continuité de cette transformation :

1. Créer un organisme d’innovation agile sous la responsabilité du sous-ministre.
2. Renforcer la coordination entre infrastructures et pédagogie au sein du ministère.
3. Organiser annuellement des concours d’architecture et de design.
4. Soutenir la recherche universitaire sur l’environnement scolaire.
5. Accorder plus d’autonomie aux écoles et aux centres de services scolaires.

Une nouvelle culture en éducation

Le Lab-École n’a pas seulement transformé des bâtiments : il a contribué à faire évoluer la culture éducative. En intégrant élèves, enseignants et communautés dans la conception des milieux d’apprentissage, il a ouvert la voie à une approche plus collaborative et humaine. Aujourd’hui, plusieurs commissions scolaires s’inspirent de ce modèle, et des initiatives similaires émergent au Canada et ailleurs dans le monde.

Alors que l’aventure du Lab-École se conclut, son esprit novateur continue d’influencer la façon dont les écoles peuvent — et devraient — être pensées pour mieux servir les générations futures.

D’ailleurs, en guise de conclusion, le document appelle les acteurs du monde de l’éducation à s’approprier les acquis du Lab‑École. Il invite à bâtir des écoles inclusives, flexibles et en harmonie avec leur communauté, capables de soutenir l’épanouissement des jeunes générations.

Le rapport complet est disponible sur le site du Lab‑École : lab-ecole.com.