Apprendre à lire de façon latérale pour mieux évaluer l’information en ligne

« CTRL-F : Dans les faits » est un programme de l’organisme canadien CIVIX destiné au développement de compétences de vérification des informations en ligne chez les jeunes. Une étude a constaté que les élèves ayant suivi ce programme étaient plus susceptibles de « lire latéralement » et d’évaluer avec justesse la fiabilité des sources et des affirmations que les élèves d’un groupe témoin.

« La multiplication des informations fausses ou trompeuses circulant en ligne a pris les allures d’une véritable crise au cours des dernières années. » Voici le constat fait en 2020 qui a poussé l’organisme CIVIX à interroger des jeunes Canadiens afin de savoir comment ils évaluaient l’information consultée en ligne.

Résultats :

• 45 % des élèves ont qualifié un journal international de référence comme étant « non fiable » à partir de signaux superficiels.
• 77 % ont évalué la véracité d’une affirmation en se demandant si elle avait « l’air vraie ».
• 53 % ont cru à l’exactitude d’une photo ayant été manipulée et s’accompagnant d’un faux récit.
• 79 % ont rapporté avoir utilisé au moins une stratégie de lecture attentive (ou verticale) pour étayer leur conclusion.

Lecture verticale vs latérale

Les stratégies de lecture verticale sont encore celles qui sont les plus présentes dans les milieux scolaires. Elles consistent principalement à se référer à « des listes de vérification par lesquelles les élèves doivent signaler la présence ou l’absence de signaux superficiels, comme les coordonnées, le nom des auteurs, et la présence ou non de publicité comme indicateurs de fiabilité ». Or, cette méthode de vérification demande plus de temps et peut rapidement induire les jeunes en erreur (les sites de fausses nouvelles usant de plus d’un stratagème pour avoir l’air vrai).

La lecture « latérale », en comparaison, repose plutôt sur le fait d’effectuer des recherches complémentaires destinées à trouver des informations contextuelles clés. Il s’agit alors d’ouvrir un nouvel onglet dans son navigateur et de rechercher des sources d’informations similaires. La même information se trouve-t-elle sur d’autres sites? Quels sont ces sites? A-t-elle été démentie? Etc.

« Les élèves apprennent à effectuer des recherches par mots-clés afin de vérifier des affirmations ou à utiliser Wikipédia pour en apprendre un peu plus sur la réputation des sources qu’ils consultent. Ce sont des techniques que les vérificateurs de faits professionnels utilisent pour en arriver rapidement à des conclusions éclairées quant à la véracité de l’information en ligne », indique un rapport publié par CIVIX.

Le programme CTRL-F

C’est à la suite de ces résultats que le programme CTRL-F (de la commande informatique permettant de lancer une recherche rapidement à partir de son clavier) a été développé par l’organisme CIVIX.

Celui-ci s’adresse aux élèves de niveau intermédiaire et secondaire. Il est axé sur trois principales compétences de lecture latérale : vérifier la source, vérifier l’affirmation et retrouver la source originale. Il peut être complété en environ sept heures et s’articule autour de courtes vidéos éducatives animées par des experts ainsi que des activités qui donnent aux élèves des occasions de s’exercer à examiner des sources et des affirmations tirées du Web.

Bref, il amène essentiellement les élèves à développer leur compétence à effectuer une lecture latérale.

Évaluer le programme

Entre septembre 2020 et janvier 2021, 80 enseignants canadiens ont offert le programme CTRL-F à 2 343 élèves de la 7e à la 12e année dans le cadre d’une étude visant à évaluer l’efficacité du programme. Les enseignants participants ont eu accès à de la formation pour les aider à mettre le programme en œuvre dans leurs salles de classe.

Les élèves participants ont complété un pré-test destiné à mesurer leurs habiletés en matière d’évaluation de l’information. Puis, une semaine après la fin du programme, ils ont complété un post-test.

Tout comme lors de la première collecte d’information avant la création du programme, le pré-test a mis en évidence « les difficultés qu’éprouvent les élèves à s’y retrouver dans un environnement informationnel en ligne pollué ». Le post-test a, quant à lui, révélé qu’il est possible d’amener les élèves à mieux évaluer la fiabilité et l’exactitude du contenu qu’ils consultent sur le Web en leur enseignant des techniques de lecture latérale.

• Les élèves lisaient latéralement 59 % du temps après le programme, contre 11 % avant.
• Les élèves faisaient référence à des informations contextuelles pertinentes pour justifier une réponse exacte à une question de type vrai ou faux dans 50 % des cas après avoir suivi le programme, comparativement à seulement 9 % avant.
• Les élèves avaient pu dégager les intentions réelles d’un groupe d’intérêt dans 31 % des cas après, contre 6 % du temps avant.

• Six semaines après la fin du programme CTRL-F, un deuxième post-test a montré que les élèves avaient conservé leurs acquis en matière d’utilisation de la lecture latérale.

Les résultats obtenus dans le cadre de cette étude font maintenant dire aux responsables du programme qu’il devient essentiel de privilégier le développement de stratégies de lecture latérale chez les jeunes plutôt que celles basées sur des listes de vérification (lecture verticale) qui prévaut actuellement dans le monde scolaire.

Il est possible de consulter le rapport complet en ligne.

Référence complète : Pavlounis, D., Johnston, J., Brodsky, J., et Brooks, P. L’urgence de repenser l’enseignement de la littératie numérique : Comment développer les aptitudes nécessaires pour faire face aux informations fausses et trompeuses en ligne, au moyen d’outils pédagogiques ayant fait leurs preuves. CIVIX Canada, novembre 2021.

À voir aussi : Le numéro du printemps 2020 du magazine École branchée : L’urgence d’éduquer aux médias